Wat speelt er op directieniveau in supermarktland? De laatste dagen van januari 2025 staan in het teken van aftreden. Eerst maakt Ton van Veen (Jumbo) zijn afscheid bekend, een paar uur later doet Marcel Oosterwijk (Lidl) hetzelfde en nog geen 24 uur later komt het nieuws dat John van der Ent (Spar) aftreedt. Je zou bijna denken dat we een potje Vier op een Rij spelen en de laatste steen nog moet vallen.
Terwijl Jumbo nog zoekende is naar een geschikte opvolger, hebben Lidl en Spar dat al geregeld. Zo wordt Marcel Oosterwijk opgevolgd door Peter de Roos, die in de internationale directie van de discounter actief is. Oosterwijk stond maar liefst 27 jaar aan het roer van Lidl Nederland. John van der Ent leidt sinds januari 2018 Spar, maar is al 26 jaar ceo bij verschillende bedrijven. Hij draagt het stokje vanwege persoonlijke redenen over aan Ruud van Munster, die bij Nederlandse Drogisterij Service (DA) vandaan komt. Voor Ton van Veen is het nog onbekend wie zijn opvolger wordt, maar ook hij is al meer dan twintig jaar werkzaam bij Jumbo.
De vraag is wat het aftreden van de ceo’s betekent voor de ontwikkeling van de formules. De opvolgers van Van Veen, Oosterwijk en Van der Ent staat een duidelijke taak te wachten. Lidl is uitgegroeid tot een verrassend innovatieve discounter, die inspeelt op trends en focust op verduurzaming en een gezonder assortiment. Spar is de afgelopen jaren de FoodClub-weg ingeslagen en werkt aan de implementatie daarvan. En Jumbo, ja. Mijn laatste column over de Veghelse formule was luid en duidelijk: het is de vraag welke kant Jumbo opgaat. De reacties die ik op de column heb gekregen zijn wisselend, maar ook zeker bevestigend. Maar ik moet ook eerlijk toegeven: gisteren liep ik door ‘mijn Jumbo’ en zag geen enkel leeg schap. Is dit dan het teken dat Jumbo, de inkooporganisaties Epic en Everest én de fabrikanten makkelijker door één deur gaan? Of is dit stilte voor de storm? Het is in ieder geval een belangrijk thema voor de opvolger van Van Veen. Volgens Jumbo zijn de gesprekken met potentiële ceo’s al aan de gang, maar wie zijn dat? Zal het iemand uit de supermarktbranche worden? Iemand met al een geel hart? Of een ex-Edeka? In het kader van: laat Edeka maar vast door aderen van Jumbo vloeien. We kunnen nu alleen maar afwachten.
Wat kunnen we hieruit opmaken? Spar en Lidl waren waarschijnlijk al in een vroeg stadium op de hoogte van de plannen van Van der Ent en Oosterwijk over een mogelijk aftreden. Ze konden daarom op zoek naar een opvolger. Bij Jumbo is dit niet het geval. Komt het aftreden van Van Veen als een donderslag bij heldere hemel? Gaat de al lopende zoektocht naar een opvolger niet zoals verwacht? Of is het tijd om plaats te maken voor een andere ceo, vanwege de omzetcijfers van 2024?
Het nieuws komt voor de retailbranche in ieder geval als een verrassing. Op de LinkedIn-post van Ton van Veen reageren velen, allemaal vol bewondering. Dat is ook helemaal op zijn plaats, na ruim twintig jaar bij de Veghelse formule. De laatste jaren waren niet makkelijk. Van Veen stond erop om Jumbo overeind te houden. Ten koste van zijn oorspronkelijke plan: een stapje terugdoen als cfo en meer tijd besteden aan zijn familie en zaken buiten Jumbo. Gezien de situatie rond Frits van Eerd lag een korte periode als algemeen directeur voor de hand. Inmiddels lijkt het er sterk op dat Van Eerd niet terugkeert als ceo van Jumbo. Daarmee is het nu tijd voor Van Veen om zijn eigen weg te kiezen. Hij heeft Jumbo uit de diepste dalen gehaald, maar dat betekent niet dat zijn opvolger het makkelijk heeft. Kortom, het zal een boeiende vacaturetekst zijn. Hopelijk vindt de familie van Eerd vóór het officiële vertrek van Van Veen een goede opvolger om ‘Jumbo zoals Jumbo bedoeld is’ te leiden.
Als laatste: Wordt het potje Vier op een Rij nog afgemaakt? Gaat Marit van Egmond (AH) een volgende stap zetten? Of neemt Piet Smit (Poiesz) afscheid nu hij zijn supermarktketen klaarmaakt voor de volgende generatie? We zullen het zien: we beginnen 2025 in ieder geval lekker dynamisch.
Lisa van der Linden
hoofdredacteur
