KOEWACHT – Plus Verbiest is een supermarkt met een verhaal. De geschiedenis gaat al meer dan honderd jaar terug. Ondernemer Yannick Verbiest nam de zaak op 1 januari over van zijn ouders. Die blijven achter de schermen nog werkzaam en ook de zus van Verbiest werkt in de winkel.
De kersverse ondernemer is de vijfde generatie die aan het roer staat van de winkel. Verbiest liep al van jongs af aan rond in de winkel van zijn ouders. Toch had hij nooit het idee: ik wil later deze supermarkt overnemen. “Ik heb door de jaren heen bij diverse bedrijven gewerkt, zoals bij een bakkerij en een autobedrijf. Op een gegeven moment ontstond wel het idee om iets voor mezelf te beginnen. Ik heb erover gedacht om het autobedrijf waar ik toen werkte over te nemen, maar uiteindelijk ben ik in 2013 aan de slag gegaan bij de supermarkt van mijn ouders: Plus Verbiest. Vanaf 2016 werd ik mede-eigenaar en sinds 1 januari is het mijn beurt om de winkel volledig draaiende te houden”, aldus Verbiest.
Geschiedenis
De geschiedenis van de winkel gaat ver terug. In 1916 startte mevrouw Mannens-Huijgens een kleine dorpswinkel in het Zeeuwse Koewacht. Haar dochter Maria Mannens nam deze winkel later over. Dit was de overgrootmoeder van Verbiest. Zij verkocht naast levensmiddelen ook potten, pannen en textiel. De winkel breidde uit, werd verbouwd en verhuisde later naar de Nieuwstraat, wat nog steeds de huidige locatie is. Vervolgens kwam de supermarkt in handen van Maria’s zoon Walther. Hij zorgde er samen met Erna voor dat het een dorpssupermarkt werd. Hier werden ook andere dingen naast levensmiddelen verkocht, waaronder kleding. Uiteindelijk kwam er een scheiding; de kledingtak ging verder onder de naam VEMA mode, terwijl de supermarkt Garantmarkt Verbiest werd. In 1987 kwamen de ouders van de huidige ondernemer in beeld: Edwin en Dominique. Zij namen het stokje in 1992 over en gingen alleen door met de supermarkt. Dit werd Plus. Sindsdien hebben zij talloze keren verbouwd en uitgebreid. Na 37 jaar dragen zij het stokje over aan hun zoon Yannick.
De laatste verbouwing vond dit jaar nog plaats onder leiding van Verbiest. “We zijn toen naar de 2.5-formule gegaan van Plus. We waren altijd Briljant 1.0 en nu zijn we 2.5”, licht hij toe. Of de ondernemer al verdere plannen heeft die hij wil uitvoeren? “Ik wil nog groter worden. Daarnaast wil ik de huidige omzet voortzetten en het liefst verbeteren. Het is best wel uniek dat we zo’n grote supermarkt hebben in een dorp met relatief weinig inwoners, maar we blijven het goed doen. Dus daarom is er ook de ruimte om constant te blijven verbouwen en uit te breiden”, meent Verbiest.
Prijs
De ondernemer denkt dat er in de toekomst vooral uitdagingen liggen op het gebied van prijs. “Prijs is een thema dat speelt bij de klant. We moeten er op commercieel en lokaal gebied flink aan trekken om de klant bij ons te houden. Uiteindelijk weet je natuurlijk nooit wat de toekomst doet. Het wordt er in ieder geval niet makkelijker op. Het is steeds moeilijker om klanten binnen te krijgen en om ze te behouden”, vertelt de nieuwste Verbiest-ondernemer.
Opvolging
De jonge ondernemer heeft drie kinderen, maar als het aan hem ligt, hoeven die de winkel zeker niet over te nemen. “Het zou natuurlijk leuk zijn, maar als ze het niet willen, dan begrijp ik dat ook. Het is hard en veel werken. Het is maar net waar ze voor kiezen. Dat was bij mij eveneens het geval. Mijn ouders hebben mij niet verplicht. Ze wilden dat het vanzelf zou komen en dat gebeurde.”
Lokaal assortiment
In de buurt zitten redelijk wat andere supermarkten: twee grote Albert Heijn-vestigingen, een aantal Jumbo’s en een grote Plus. Het is dus belangrijk om onderscheidend te zijn. Dat lukt Plus Verbiest onder andere door het team, meent de ondernemer. “Ik hoor vaak terug dat we een goed team hebben. De service is heel goed hier. Daarnaast hebben we een relatief lokaal assortiment dat is afgestemd op de streek. We hebben veel Belgische klanten, dus daar houden we ook rekening mee. Onze winkel is niet heel groot, maar toch hebben we een uitgebreid assortiment en daar komen consumenten voor. We kunnen nog scoren; dat is het belangrijkste”, zegt Verbiest.
Goede samenwerking
Verbiest is niet de enige Plus in de regio. “We zitten met zes Plus-winkels hier in Zuid-Zeeuws-Vlaanderen en wij werken veel samen. Als er iets nieuws is, dan nemen we dat met zijn zessen op in onze winkels. Vervolgens proberen we het een aantal weken uit. Soms blijken het blijvertjes in het assortiment, maar het gebeurt ook dat we inzetten op een andere noviteit. We zijn er in ieder geval altijd heel erg mee bezig. We werken ook op andere terreinen samen. We leiden het personeel bijvoorbeeld gezamenlijk op en we wisselen medewerkers uit in de winkels. Personeelsfeesten doen we met elkaar, we adverteren zoveel mogelijk samen en we bieden alle zes dezelfde extra aanbiedingen.”
Bron: Levensmiddelenkrant
